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EU, el país con más gente presa

4 de febrero de 2009

Hay 2.293.000 de personas tras las rejas. En Estados Unidos, por cada 100.000 habitantes, hay 756 tras las rejas, el mayor índice de encarcelación del mundo.

UNIVISION - AFP (EDUARDO ORBEA).- Estados Unidos, la principal potencia del mundo, es el país que tiene el mayor número de presos; 2,293,157 para ser más precisos, muy por delante de China, que con una población cuatro veces mayor, cuenta con 1,570,000 reclusos.

Así se desprende del reciente informe del Centro Internacional de Estudios de Prisiones del King's College de Londres, una institución que analiza los sistemas carcelarios de la mayoría de los países.

MÁS QUE EN CHINA

El último trabajo de investigación fue dado a conocer hace poco más de un mes, y allí se encuentran, entre otros, estos datos:

* Hay 2,290,000 presos en EU

* Existen 9,800,000 personas alojadas en instituciones penales en todo el mundo, de las cuales, casi la mitad se encuentra en solo tres países: Estados Unidos (2,290,000), China (1,570,000) y Rusia (890,000).

* Además de contar con la mayor cantidad de hombres y mujeres tras las rejas, EU tiene el mayor índice de encarcelación del mundo: 756 personas presas por cada 100,000 habitantes.

* Le siguen Rusia, con 629 por cada 100,000 habitantes, Ruanda con 604, St. Kitts & Nevis con 588 por cada 100 mil y Cuba, con 531 por cada 100 mil habitantes.

* Una mirada a algunos de los países desarrollados, permite poner en perspectiva los hallazgos en Estados Unidos: Japón (con una población de 128,000,000) tiene 81,255 reclusos y un índice de encarcelamiento de 63 por cada 100,000 habitantes mientras que Alemania tiene 82,000,000 de habitantes, de los cuales, 73,203 están presos -un índice de encarcelamiento de 89/100,000.

* ¿Y América Latina? Según el Centro Internacional de Estudios de Prisiones, México, con 107 millones de habitantes, tiene una población carcelaria de 222,671 y un índice de encarcelamiento de 207 por cada 100,000 personas.

* A St. Kitts & Nevis y Cuba, los países con más altos índices en América Latina, le siguen las Islas Vírgenes con 488/100,000 y Belize con 455 por cada 100,000 habitantes. Venezuela, que tiene 28 millones de habitantes, cuenta con 22,000 tras las rejas (79/100,000) mientras que Colombia, con una población de 47 millones, registra 69,689 reclusos (149/100,000).

¿POR QUÉ HAY TANTA GENTE PRESA EN ESTADOS UNIDOS?

La pregunta fue para Carol Fennelly, directora ejecutiva de Hope House, una institución solidaria con base en Washington, DC, y que desde 1998 ofrece apoyo a reclusos, reforzando la relación con sus hijos a través de la lectura compartida y jornadas familiares en las prisiones.

"Es obvio que, entre otras cosas, esto se debe por la inequidad económica en este país. Tenemos un problema serio porque mucho dinero está concentrado en el tope, y muy poco abajo. Además, nuestras leyes de sentencias están completamente desencajadas, con esto de los tres 'strikes', que te regresan a la cárcel y te dejan fuera del sistema. Y las guias de sentencias que los jueces tienen que seguir son ridículas, y muchas veces injustas. Y todo esto pone a muchísima gente tras las rejas", dijo Fennelly a Univision.com en una reciente entrevista telefónica.

Pero hay otras fallas en el sistema, a juicio de Fennelly. "Hay mucha atención en el sistema hacia el reingreso de los reclusos a la comunidad, y este reingreso es definido solo en términos de preparar un currículum y en encontrar un trabajo. Esto es importante, pero se hace muy poco en ayudar a un recluso a regresar a su familia, por ejemplo".

"Cuando un recluso regresa a su hogar -siguió-, ha estado separado tanto tiempo de su familia que usualmente, el tiempo se paró cuando salió de su casa. Y cuando ellos regresan diez años después, es aún 1999 para ellos, aunque los hijos se han mudado y la familia ha seguido adelante. Realmente no es nada fácil regresar a casa para ellos".

La directora de Hope House, quien visita prisiones en todo el país, relató una anécdota para ilustrar este último punto: "Uno de los padres con los que trabajamos volvió a su hogar tras estar encerrado, creo, unos 18 años. Y fue a un baño público mientras estaba en un restaurante, y trató de lavar sus manos".

"Y se quedó parado frente al espejo porque no sabía cómo usar la canilla de agua porque no había ninguna manija. Y se quedó parado hasta que alguien le ayudó. Y se sintió como un inútil. Estamos hablando de individuos que no han abierto siquiera una puerta ellos mismos todo el tiempo que han estado encarcelados. Y de alguna manera, esperamos que regresen a la sociedad y que funcionen. No me llama la atención que no esto no ocurre, y terminan de regreso en la cárcel".

¿QUÉ SE DEBE HACER ENTONCES?

Primero, tenemos que enfrentar estas inequidades en nuestra cultura. Y tenemos que hacer algo con nuestro sistema educativo, que realmente es un asco. Mi nieto, quien es realmente un chico inteligente, odia la escuela. Le gustaba hasta que llegó a la secundaria, donde no hay arte, no hay música. Hemos convertido a la escuela es un lugar que no se disfruta.

Parece que nadie habla de la cantidad de gente en las prisiones…

Es verdad. Tenemos muchos problemas en la mesa, como por ejemplo, si sobreviviremos económicamente o no. Por eso, estas cuestiones son pasadas al fondo de la lista. Y entiendo eso.

"Una cosa que hizo George W. Bush fue que, en sus mensajes del Estado de la Unión, mencionó a los hijos de reclusos. El ha sido el único presidente que ha destinado dinero en el presupuesto para este segmento de la población".

¿Y OBAMA?

Presumo que está en un mejor lugar que Bush, pero no sé, no lo he escuchado sobre el tema. Nadie le ha preguntado.